Pourquoi Elton John, en pleine tournée d’adieu, est toujours aussi à la mode 

1. Elton John, le roi des looks extravagants 

 

Il incarne l’excentricité british dans toute sa splendeur. Dans les années 70 et 80, le chanteur, compositeur et pianiste britannique Elton John – aujourd’hui âgé de 76 ans – a tout osé, bien avant Björk et ses amies Madonna et Lady Gaga. Certaines de ses tenues n’avaient rien à envier à la flamboyance de Boy George, David Bowie, Liberace et du Elvis Presley de Las Vegas. Le musicien avait fait de la scène de ses concerts un catwalk où improviser au piano n’était pas son seul atout. Comme si les vêtements lui servaient à transcender ses complexes, hérités de l’enfance, et à se venger, déclarera-t-il, des habits démodés qu’il portait petit. Arborer du Versace et du Bob Mackie, une fois devenu star, était aussi une belle manière de se réinventer pour ce garçon aux origines modestes venu d’une petite ville du Middlesex. Lunettes teintées oversize (parfois ornées de palmiers), vestes brodées de strass, chapeaux délirants, boucles d’oreilles en croix, étoffes d’inspiration « films de cape et d’épée », vêtements de torero, fourrure, bonnets ornés de cristaux, galons militaires, motifs géométriques, crête punk rose, plumes multicolores, costards à paillettes, rien n’était trop beau, trop fou ou trop queer pour lui. L’auteur-compositeur n’hésitait pas à faire preuve d’humour dans des costumes proches du cabaret ou du carnaval (il osa le style « Minnie Mouse » dans les seventies et le déguisement de Donald Duck en 1980). Ces looks maximalistes glam rock ont inspiré une autre personnalité créative passée maîtresse dans l’art de l’exubérance, Alessandro Michele, qui a fait du musicien la muse du défilé Gucci printemps-été 2018 à Milan. La maison italienne habille même le showman pour son ultime tournée, le « Farewell Yellow Brick Road Tour », qui a lieu ce moment tout autour du monde.

2. Un monument de la culture LGBT

 

Alors que sa carrière de virtuose musical atteint des sommets, Elton John se déclare bisexuel en 1976 dans une interview accordée au magazine Rolling Stone. À l’époque, les coming out étaient loin d’être monnaie courante et le musicien fait face à des réactions homophobes virulentes. Elton John épouse en 1984 une ingénieure du son allemande présente sur ses disques, mais divorce quatre ans plus tard. Ami intime de Freddie Mercury et George Michael (dont la mort l’a profondément affecté), le musicien affiche alors pleinement son homosexualité. Depuis 2005, il est uni à David Furnish, profitant de la loi britannique sur le Civil Partnership. Une fois que le mariage homosexuel est devenu légal en Angleterre, en mars 2014, le couple a rétroactivement converti son partenariat civil en mariage. Le couple a eu deux enfants dont Lady Gaga est la marraine. Artiste engagé et généreux, Elton John a repris du poil de la bête après une période de prises de drogues intense dans les années 80 pour s’engager auprès des autres, notamment dans la lutte contre le SIDA. Il chantera ainsi aux funérailles du jeune américain Ryan White, décédé des suites de la maladie en 1990, à l’âge de 18 ans.

3. Des tubes éternels, de Your Song à Tiny Dancer

 

Elton John a vendu plus de 300 millions de disques sur lesquels figurent de nombreux tubes fédérateurs, notamment signés par le parolier Bernie Taupin. Your Song, Tiny Dancer, Honky Cat, I’m Still Standing, Don’t Go Breaking My Heart, Rocket Man, Sacrifice, Candle in the Wind, écrite d’abord pour Marilyn Monroe, puis reprise pour son amie Lady Diana, l’inventif Bennie and the Jets… sont des chansons inusables, que l’on entend encore, jouées par les DJ des fêtes branchées, playlistées en Fashion Week ou illustrant des scènes de films et des publicités. Et celui qui a eu droit à son biopic en 2019 (Rocketman) continue de sortir des hits en puissance, en compagnie d’artistes d’une autre génération que lui telles que Britney Spears, Dua Lipa ou Rina Sawayama (présente lors de son concert mémorable à Glastonbury, il y a quelques jours). De quoi laisser présager des shows parisiens ces 27 et 28 juin riches en morceaux repris en chœur par le public.

 

Elton John est actuellement en tournée pour le « Farewell Yellow Brick Road Tour » et sera en concert à l’Accor Arena à Paris, les 27 et les 28 juin 2023.

Because his looks were so out there

 

In the 70s and 80s, Elton dared to wear anything, long before Bjork and his friends Madonna and Lady Gaga. Some of his outfits outdid even the flamboyance of Boy George, David Bowie, Liberace and Elvis in his Vegas years. The musician turned the stages of his concerts into veritable catwalks where improvising on the piano wasn’t his only skill. Tinted glasses, embroidered jackets, mad headpieces, crucifix earrings, frippery inspired by the musketeers, toreador outfits, fur, hats dripping with crystal, military gloves, geometric prints, a pink Mohican, multicolour feathers, shimmering suits, nothing was too beautiful, too crazy or too queer. The singer-songwriter didn’t hide his sense of humour either with cabaret and carnival garb (he even dressed like Minnie Mouse in the 70s and as a duck in 1983). These maxi glam rock looks have since inspired another exuberant character, Alessandro Michele, who made the musician his muse at the last Gucci runway show. Loud colours and unadulterated embellishment make us feel good on rainy days.

Because he doesn’t lie

 

Just as his virtuoso career was reaching its heights in 1976, Elton John announced to the world in an interview with Rolling Stone magazine that he was bisexual. Back then coming-out wasn’t the norm and the musician was greeted with virulent homophobic reactions. In 1984 Elton John married a German sound engineer who worked on his records, but got divorced four years later. A close friend of both Freddie Mercury and George Michael (whose death profoundly affected him), unlike them he fully assumed his homosexuality. Since 2005 he has been together with David Furnish, taking advantage of the British law allowing civil partnerships and sharing his wedding photos on Instagram. The couple have two children and Lady Gaga is their godmother. After several years of drug abuse in the 1980s, Elton became a committed and (very) generous activist in the fight against AIDS. He sang at the funeral of the young American, Ryan White taken by the illness in 1990 at the tender age of 18.

Because his music hasn’t aged

 

A compilation entitled Diamonds is being released on November 10th to celebrate 50 years of collaboration between Elton John and the lyricist Bernie Taupin with whom he composed the anthem “Your Song” in 1970. It includes many of the musician’s most famous nuggets reminding us how many hit singles he has to his name: “Honky Cat”, “Rocket Man”, featured on the playlist at the Fall-Winter 2017/18 Chanel show, “Candle In The Wind” written about Marilyn Monroe and then covered again for his friend Lady Diana, the inventive “Bennie And The Jets” plus so many more all being played by DJ’s in trendy parties today. In 40 years of career Elton John has sold 800 million albums and 200 million singles: unimaginable figures in an age that’s all about downloads. “Shine bright like a diamond” could have been a subtitle of this selection, an expression that fits like a glove on the 70-year old singer-pianist who always dared to sparkle.