Brad Pitt and France: a long-standing love story

Les nombreuses venues de Brad Pitt en France et son beau discours aux César 2023

 

Il y a quelques jours, Brad Pitt fêtait ses 60 ans (ce qui ne saute pas aux yeux), à Paris avec sa petite amie, Ines de Ramon. Les plus chanceux l’ont aperçu au Bvlgari Hôtel Paris situé avenue George V, dans le 8e arrondissement de la capitale française, mais aussi au concert d’Asaf Avidan au Théâtre du Châtelet, le 18 décembre 2023. Quelques mois auparavant, avait lieu la cérémonie des César 2023. Entre un discours introductif de Jamel Debbouze et le sacre de Virginie Efira, le vendredi 24 février, les festivités battaient leur plein sur la scène mythique de l’Olympia quand une surprise de taille venait réveiller la soirée. Peu après 22h30, après un sémillant discours de Virginie Efira, Brad Pitt débarquait par surprise. Sa mission ? Se joindre à l’actrice belge pour décerner le César d’honneur au cinéaste américain David Fincher. Toute la salle s’est alors levée, le sourire aux lèvres et des étoiles dans les yeux, pour applaudir la star hollywoodienne. Le héros de Once Upon a Time… in Hollywood (2019) de Quentin Tarantino, a offert un discours plein d’humour et d’allant sur le réalisateur de la noirceur pour lequel il a tourné trois fois (Seven, Fight Club et L’Étrange Histoire de Benjamin Button), balançant notamment : « C’est le salopard le plus drôle que j’ai jamais rencontré. » Plus tard dans la soirée, Brad Pitt est allé dîner au Fouquet’s, une institution parisienne, avec sa nouvelle petite amie, Ines de Ramon.

 

Une fusion de sa société de production, Plan B, avec le groupe audiovisuel français Mediawan

 

Cette dernière incursion dans la capitale n’était pas seulement une preuve d’admiration envers l’un de ses mentors. C’était aussi l’occasion pour l’acteur de renforcer un peu plus ses liens avec la France, un pays avec lequel il vit une histoire d’amour réciproque depuis plus d’une décennie. Brad Pitt semble de plus en plus venir dans la contrée dont il admire le patrimoine et le respect des artistes, que ce soit pour de la promo ou des vacances (dans le Sud). Mais aussi, pour des voyages plus professionnels. En effet, en 2022, la société de production de l’acteur, Plan B Entertainment (World War Z, Twelve Years a Slave, The Tree of Life, Moonlight), lancée en 2002 avec Jennifer Aniston (avant que Brad Pitt ne la dirige seul), a fusionné avec le groupe audiovisuel français Mediawan, qui en a pris le contrôle. Fondé en 2015 par Pierre-Antoine Capton, Xavier Niel et Matthieu Pigasse, l’entreprise est derrière les succès de la série Dix pour cent et du film Bac Nord (2020) de Cédric Jimenez. Il ne s’agit donc pas d’une mince affaire…

L’aventure Miraval Studios avec Damien Quintard

 

L’idylle entre le héros de Bullet Train (2022) et le pays de Molière ne date cependant pas d’hier. En 2011, Angelina Jolie et Brad Pitt – alors en couple – achètent le domaine de Miraval, situé à Correns (dans le Var), après l’avoir loué depuis trois ans, pour la modique somme de 60 millions de dollars. Ce sublime endroit, qui a des airs de village à lui tout-seul, comprend un château, des sculptures, une chapelle, un lac et s’étend sur 600 hectares de forêt et d’oliviers dont plusieurs hectares sont dédiés à la vigne. Le lieu, classé au registre des Maisons Nobles de France car le Prince de Naples s’y installa au XVIème siècle, devient leur résidence d’été et le cadre idyllique du mariage des Brangelina. Un vin, le Miraval Rosé, très fruité, y est aussi né. Plus récemment, une marque de cosmétique unisexe et green intitulée Le Domaine a été lancée par Brad Pitt. Enfin, en octobre 2022, Brad Pitt et Damien Quintard, producteur français lauréat d’un Emmy Award et collaborateur d’Arca et de Brian Eno, rouvrent les portes du studio musical Miraval, après un an de rénovation. Anciennement nommé le Studio Miraval, le lieu a accueilli les Pink Floyd, AC/DC, The Cure, Sade, Sting, Courtney Love… pour des sessions d’enregistrement d’albums.

 

Une retraite dans le sud de la France ?

 

Si de nombreux artistes devaient être intéressés par une résidence aux Miraval Studios, Brad Pitt pourrait également passer beaucoup plus de temps dans son domaine. En janvier 2023, le magazine Page Six relatait des rumeurs persistantes indiquant que l’acteur pourrait venir passer sa semi-retraite à Miraval. « Il envisage de quitter Hollywood et de déménager en France, soutient une source anonyme, d’y faire son vin, son travail artistique, et fabriquer des meubles. »  Un déménagement qui ne semble pas si saugrenu qu’il en a l’air… En effet, en janvier dernier, Brad Pitt faisait sensation sur le plateau de TF1 avec une petite danse sexy (sur fond de musique jazz) et une déclaration d’amour à l’Hexagone laissant penser qu’il pourrait passer plus de temps en France dans le futur. Invité au 20H de TF1 pour la sortie de Babylon de Damien Chazelle, l’Américain déclarait : « L’an dernier, j’ai passé quelques mois ici, et c’était sublime. Il y a vraiment une raison pour laquelle les peintres ont choisi la France. J’ai dans l’idée de passer la moitié de l’année ici, ça me semble plutôt excitant. » Avec Scarlett Johansson, Mick Jagger, George Clooney et Hugh Grant, la star se classe dans la liste des personnalités internationales ayant vécu une partie de l’année dans l’Hexagone. De quoi laisser espérer aux voisins français de Brad Pitt une rencontre matinale avec la star hollywoodienne, de bon matin, à la boulangerie du coin. En pyjama ?

Brad Pitt’s multiple visits to France and his beautiful speech at the 2023 César Awards ceremony

 

It has been the landmark of the 2023 César ceremony, along with Jamel Debbouze’s introductory speech and Virginie Efira’s consecration. On Friday, February 24th, the evening was in full swing on the legendary stage of the Olympia when a major surprise came to raise the level of the event. Shortly after 10:30 pm and Virginie Efira’s lively speech, Brad Pitt made his entrance. His mission? To award the Honorary César to American filmmaker David Fincher together with the Belgian actress. The whole audience stood up with a smile on their face and stars in their eyes and gave the Hollywood star a big round of applause. The 59-year-old protagonist in Quentin Tarantino’s Once Upon a Time… in Hollywood (2019) – who doesn’t look his age at all – offered a humorous and spirited speech about the director of darkness with whom he has made three films (Seven, Fight Club and The Curious Case of Benjamin Button). Among other things, he declared that the American director was “the funniest bastard [he’s] ever met.” Later that same evening, Brad Pitt went to dinner at the Parisian institution Fouquet’s with his new girlfriend, Ines de Ramon.

 

 

A merger between his production company Plan B and the French audiovisual group Mediawan

 

His latest foray into the capital wasn’t just a show of admiration for one of his mentors. It was also an opportunity for him to strengthen his ties with France, a country with which he has a mutual love affair for over a decade now. Brad Pitt seems to come more often to the country whose heritage and respect for artists he admires, whether it is to promote new projects, spend holidays in the South, or for more professional matters. Indeed, Plan B Entertainment (World War Z, Twelve Years a Slave, The Tree of Life, Moonlight), the actor’s production company launched in 2002 with Jennifer Aniston before he took the reins alone, merged with the French audiovisual group Mediawan, which took control of it in 2022. Founded in 2015 by Pierre-Antoine Capton, Xavier Niel, and Matthieu Pigasse, the French company is behind the successful series Call My Agent! and the film The Stronghold (2020) by Cédric Jimenez. It is no mean feat…

 

The Miraval Studios adventure with Damien Quintard

 

The romance between the hero of Bullet Train (2022) and Molière’s home country isn’t new. In 2011, Angelina Jolie and Brad Pitt, who were a couple at that time, bought the Miraval estate located in Correns, in the Var department, for the modest sum of $60 million after having rented it for three years. The sublime property, which looks like a village all to itself, includes a castle, many sculptures, a chapel, a lake, and extends over 600 hectares of forest and olive trees – several hectares are dedicated to a vineyard. Listed as a Maisons Nobles de France because the Prince of Naples settled there during the 16th century, the place eventually became the couple’s summer residence and an idyllic setting for the Brangelina’s wedding. A wine, the fruity Miraval Rosé, was also born there. More recently, a unisex, green cosmetics brand called Le Domaine was launched by Brad Pitt. In October 2022, Brad Pitt and Damien Quintard, an Emmy Award-winning French producer and collaborator of Arca and Brian Eno, finally reopened the doors of the music studios Miraval after a year-long renovation. Formerly known as Miraval Studios, the place has hosted Pink Floyd, AC/DC, The Cure, Sade, Sting, and Courtney Love, among others, for album recording sessions.

 

 

A retirement in the south of France

 

While many artists would be interested in a residency at Miraval Studios, Brad Pitt might also spend a lot more time at his estate. In January 2023, Page Six reported persistent rumors about the actor’s potential semi-retirement at Miraval. “He’ s considering leaving Hollywood and moving to France to do his vineyard, art, and make furniture,” an anonymous source claimed. A move that doesn’t seem as far-fetched as it sounds… Indeed, last January, Brad Pitt caused a sensation on the French TV channel TF1 with a sexy dance and a declaration of love to France with some jazz music in the background, suggesting that he might spend more time in France in the future. Invited to Le Journal de 20 heures, TF1’s evening news broadcast, for the release of Damien Chazelle’s film Babylon, the American actor declared: “I spent a few months here last year and it was wonderful. There’s definitely a reason why painters chose France. I’m thinking of spending half of the year here, which sounds rather exciting.” Along with Scarlett Johansson, Mick Jagger, George Clooney, and Hugh Grant, the star ranks among the list of international personalities who have spent part of the year in France. So, can Brad Pitt’s French neighbors look forward to an early morning encounter with the Hollywood star at the local bakery… in pyjamas?